谢顾长歌

第1章

三月的南疆，柳絮纷纷扬扬，像是天地间落了一场不会停的雪。
顾长晏站在顾家后山的望云台上，腰间挂着一只巴掌大的青玉葫芦，葫芦里装着三枚"万灵丹"。丹药是她母亲顾夫人亲自炼的，花了整整四十九天，说是要给谢家大伯疗旧伤的。南疆顾家和北域谢家是世交，虽说隔了大半个中州，但逢年过节、婚丧嫁娶，两家从来礼数周全。
可顾长晏心里清楚，这一趟送药没这么简单。
"娘，您直说吧，谢家那个谢无衍是不是也在？"她出发前忍不住问了。
顾夫人正替她系披风，闻言手顿了顿，随即若无其事地拍平她肩上的褶皱："你爹跟谢道衡提过，两家小辈也该认认脸了。你去了别丢顾家的人就行。"
认认脸。顾长晏叹了口气，翻身上了灵驹。她十七了，这个年纪在南疆，议亲的姑娘多得能从顾家排到落霞河。她倒不是排斥，只是觉得——素未谋面的两个人，靠家里长辈说一句"合适"就能绑一辈子，未免太荒唐了。
灵驹踏云而起，身后是顾家绵延百里的灵田和错落的青瓦楼阁。顾长晏回头看了一眼，母亲还站在门口，身影越来越小，终被云层吞没。
伴在她身侧的是一只拳头大小、浑身雪白滚圆的小兽，头顶一对肉乎乎的短角，四只爪子短得像四颗汤圆。这东西学名叫"貔貅幼崽"，但顾长晏给它起了个更贴切的名字——元宝。
"元宝，你说谢家的人会不会很难相处？"
元宝趴在灵驹鬃毛里打了个哈欠，露出粉红色的牙床，显然对这个问题毫无兴趣。
顾长晏戳了戳它圆滚滚的肚子："就知道吃。"
灵驹飞过落霞河时，她趴在鞍上往下看了一眼。河面上飘满桃花瓣，粉白交错，像是天神打翻了一**胭脂。有渔人撑着小舟穿行其间，船头立着几只白鹭。顾长晏想起小时候顾长笙带她来这儿放过纸鸢，纸鸢断了线挂在对岸的柳树上，顾长笙抱着她跑过石桥去取，两人的裙摆全溅上了泥点子。
她笑了一下，随即笑容又淡了些。长笙姐如今在族中担了重责，已经好几年没陪她出来玩了。
过了落霞河就算是出了南疆地界，灵驹的速度提了一截，耳畔风声渐厉。顾长晏拢了拢披风，把元宝塞进怀里揣着，那团小东西暖烘烘地拱了拱，很快响起了细细的鼾声。
正午时分，灵驹飞入一片连绵的山脉。此处名叫"苍梧岭"，是南疆通往中州的必经之路，山势险峻，林中常有低阶灵兽出没。顾长晏来过几次，并不害怕，只是惯例放慢了速度，让灵驹低空飞行，紧贴树冠。
变故来得毫无征兆。
先是一声尖厉的鸟鸣撕破了山林寂静，紧接着东南方向的密林里窜起**惊飞的鸦群。顾长晏勒住缰绳定睛看去，只见树冠像是被什么东西从下方猛地拱起，成片的古木向两侧倒伏，泥土翻滚，像有一条巨大的蛇在土地下面穿行。
"什么东西……"她的话音未落，脚下的林间轰然炸开。
一条通体墨绿、生着三只眼睛的巨蟒从碎木泥石中冲天而起，蛇身粗若水缸，鳞片上缠满青黑色的藤蔓状纹路，三只蛇瞳同时锁定了空中的灵驹，竖瞳收缩成三条金色的细线。
顾长晏倒吸一口凉气——三眼青蟒，二阶巅峰灵兽，按修为算堪比筑基后期的修士。她不过是个炼气七层的小辈，带的灵驹也只是一阶下品，跑都跑不过这东西。
"走！"她一鞭抽在灵驹臀上，灵驹嘶鸣一声全力攀升。三眼青蟒在地上盘成一座小山般的蛇阵，蛇信吞吐间带出腥臭的风，却并没有追来。
不对。顾长晏心头一紧。
三眼青蟒不是不追，是——不需要追。
她低头，看见自己怀里的元宝不知什么时候醒了，正扒着她的衣襟探出半个脑袋，那双乌溜溜的小眼睛里倒映着下方巨蟒的身影。元宝抖了抖浑身雪白的绒毛，然后做了一件让顾长晏眼前一黑的事。
它"啾"地叫了一声。
那声音又细又软，像撒娇。但三眼青蟒听到这个叫声后，三只蛇瞳骤然暴睁，蛇身猛地弹射而起，速度快了一倍不止，腥风扑面而来。顾长晏这才想起来——貔貅幼崽对灵兽而言是大补之物，吃了能突破瓶颈。元宝刚才那一声，无异于举着一块写着"来吃我"的招牌朝巨蟒招了招手。
"你闭嘴！"顾长晏一把将元宝的脑袋按回怀里，可已经晚了。三眼青蟒的蛇尾横扫而至，粗壮的尾鞭带着破风声抽在灵驹的后腿上。灵驹惨嘶一声，身体一歪，从半空中直坠下去。
失重感骤然攫住了顾长晏，风声灌满耳朵，树冠在眼前急速放大。她下意识把元宝死死护在胸口，后背朝下，心想完蛋了，堂堂顾家大小姐摔死在一堆树杈子上，传出去长笙姐能笑到下辈子。
就在她离树冠还有不到三丈时，一道人影从侧面林中掠出。
快到几乎看不清身法，只一抹青色的残影穿过碎叶和断枝，眨眼间到了她坠落的正下方。那人单手托住她的后腰往上一带，力道精准地卸去了下坠的冲势，另一只手揽住她膝弯，整个人在半空中旋了半圈，稳稳落地。顾长晏只觉得天旋地转，等回过神来时，自己已经站在了泥土地上，脚下还踩着一截断掉的树枝。
三眼青蟒的追击没有停。蛇身破开残存的树冠轰然而下，墨绿色的鳞片在碎阳里泛着冷光，三只蛇瞳死死盯着她怀里的元宝。
顾长晏还没站稳，那青色的身影已经错步挡在了她身前。她只看见一只手探入腰间，抽出一柄窄而薄的长剑，剑身在日光下一闪，像一抹收不住的月光。然后剑动。
没有什么花哨的招式，甚至没有灵光爆开的声响。那人手腕轻转，剑尖在巨蟒三只蛇瞳的连线上一划而过——速度太快，快得三眼青蟒连闭眼的时间都没有。三颗蛇瞳几乎是同时被剑锋挑破，墨绿色的浊液溅出，巨蟒发出低沉的嘶吼声疯狂扭动，蛇尾胡乱抽断了周围四五棵古木后，终于僵直片刻，轰然倒地，蛇信还伸在外面微微抽搐。
一只筑基后期修为的巨蟒，就这么被一剑废了。而这一剑连灵力波动都没有，纯粹的——快。
顾长晏抱着元宝站在原地，半天没动。
那人收了剑，转过身来。是个年轻男子，高而瘦，穿一身洗得发白的青色旧袍，袖口处有几道磨损的线头。脸是好看的——眉目疏朗，下颌线条干净利落，但整张脸上一点多余的表情都没有，像是有人把他所有的情绪都抽走了，只剩一副空荡荡的好皮囊。他低头看了顾长晏一眼，目光平静得像一潭不流动的水。
"谢无衍。"他说。
顿了顿又补了三个字："谢家人。"
顾长晏张了张嘴，想说"我知道你是谁"，想说"多谢救命之恩"，但嘴巴好像被什么东西堵住了。眼前这个人就是母亲口中那个"认认脸"的谢无衍？就是顾元璧老祖夸过"谢家三代以来道法天赋第一"的那个谢无衍？
她脑子里乱七八糟转了几圈，最后脱口而出的却是："你怎么知道是我？"
谢无衍的目光往下移了半寸，落在她腰间那只青玉葫芦上。葫芦上有顾家的族徽——一朵缠枝莲，是顾长晏母亲亲手刻上去的。
"葫芦。"他说。
两个字，惜字如金。顾长晏的脸有点发烫——倒不是因为他寡言，而是她忽然意识到自己还维持着刚才被接住时的姿势，身子微微后仰，两条胳膊还虚拢在胸前护着元宝，活像只被吓傻的鹌鹑。她赶紧站直了，拍了拍裙摆上沾的碎叶和泥，清了清嗓子努力找回顾家大小姐的体面："我是顾长晏。奉母亲之命送万灵丹过来，途中……出了点意外。"
说到这里她低头看了怀里的元宝一眼，那团小白球正扒着她衣襟探头探脑，乌溜溜的眼睛对着谢无衍眨巴眨巴，然后伸出一只短爪子朝他勾了勾——像在打招呼，又像在说"你这个人类不错"。
顾长晏一把按回它的脑袋。
谢无衍的目光在元宝身上停了一瞬，嘴角没有任何变化，但顾长晏莫名觉得他刚才似乎——轻微地——皱了一下眉头。她赶紧解释："这是貔貅幼崽，我家养的，叫元宝。刚才如果不是它乱叫，那条蟒蛇也不一定……"
"三眼青蟒对貔貅气息敏感。"谢无衍打断她，语气平平的，"你带着它走苍梧岭，不该。"
顾长晏被噎了一下。话是没错，但他说出来的方式像在念一份家族文书的条款，没有指责也没有关切，就只是在陈述一个事实。她生平最不会应付这种人，你跟他吵吧，他没什么情绪波动；你跟他撒娇吧，他更没什么情绪波动。一拳打在棉花上，还是沉水的那种棉花。
"……我知道了。"她闷闷地说。
谢无衍转身要走。他走了两步又停下，低头从腰间解下一件东西抛了过来。顾长晏下意识伸手接住——是一块半掌大的白玉佩，圆形，中间镂刻着一道符文，触手温润，隐隐有灵气流转。玉佩的左边半圈雕着一只展翅的鹤，右边半圈是空的，好像原本应该还有半块拼接在一起。
"谢家信物。"谢无衍的声音从前面传来，连头都没回，"拿好，别再丢了。"
顾长晏攥着玉佩愣了两息，忽然反应过来："什么叫别再丢了？我第一次来谢家，什么时候丢过——"
谢无衍已经走远了，青色的袍角消失在折断的林木间，步履极快却不显仓促，像一阵掠过的风。远处传来一声低沉的号角声，大概是谢家接引的哨岗确认了他的身份。紧接着树影晃动了几下，他的气息彻底消失了。
顾长晏站在满地狼藉中，低头看了看手里那块温热的玉佩。
雕鹤的半面，羽翼舒展，线条流畅而克制。那道符文她认不全，但能感觉到里面封着某种精纯的灵力——封得很稳，像是被人一层一层仔细裹好的。她翻到背面，看见刻着两个极小极浅的字。
"谢衍"。
没有"无"。顾长晏忽然想起母亲提过，谢家的嫡系子弟及冠时会有一次"去字礼"，从双字名改为单字名，算是正式承袭家门的标志。谢无衍的本名，应该是谢衍。那个"无"字大概是后来加的，也许是为了避讳，也许是为了别的什么。她把玉佩攥在掌心翻来覆去看了两遍，忽然有点说不上来的感觉。这人救了她一命，给她一块玉佩当谢家的通行凭证，然后头也不回就走了。连"路上小心"都没说一句。
"真是……"她嘟囔了一声，把玉佩仔细系在自己的腰带内侧，和那只青玉葫芦贴在一处。玉贴着腰间的肌肤，有一点点凉。
元宝从她怀里钻出半个脑袋，对着谢无衍消失的方向"啾"了一声。
"别啾了。"顾长晏戳它的额头，"你差点把我害死。"
元宝歪了歪脑袋，圆滚滚的小脸上看不出半分愧疚，反而伸出粉色的***了舔她手指，然后打了个饱嗝。顾长晏哭笑不得，只好把这条小祖宗重新塞回怀里，翻身跃上灵驹。灵驹的后腿被蛇尾抽了一下，走路有些跛，但飞起来倒还稳当。顾长晏抚了抚马鬃，心疼了一息，随即催马升空，朝北域方向继续赶路。
风重新灌满耳朵的时候，她把那块玉佩又摸出来看了一眼。
谢家信物。
她以前听顾元璧说过，谢家的信物分三等，铜、银、玉。铜牌给外客，银牌给友族，玉牌——只有谢家嫡系的亲眷才拿得到。她攥着玉佩的手指微微收紧了，耳根有一点点烫，应该是风吹的，一定是的。
前方云雾散开，露出北域连绵的青山和掩映其间的白墙黛瓦。谢家到了。
远山如黛，檐角挂着一串风铃，被风吹得叮咚作响。顾长晏深吸了一口气，整了整衣襟，把元宝的脸擦了擦，努力让自己看起来像个稳重可靠的顾家来使。灵驹踏云而下，谢家的山门前站着一个穿灰袍的老仆，正仰头朝她看来。
她弯腰回了一礼，跳下马背。那老仆躬身接过灵驹缰绳，看见她腰间系着的白玉佩，眼神变了变，但什么也没说，只是引她进门。
顾长晏跨过谢家高高的石门槛时，忽然想起一件事——谢无衍走的时候没有问她顾家的路怎么走。他从头到尾没有问过"你怎么一个人""有没有同伴""需要护送吗"。他救了她，留了信物，然后就走了。像是笃定她一定能平安到达谢家。
不知道这叫信任，还是叫不上心。
顾长晏站在谢家的青石板甬道上，满园老槐的叶子被风吹落了几片，打着旋落在她肩上。她伸手拂掉，指尖无意识地碰了碰腰带内侧那块温凉的玉，随即飞快地把手缩了回来。
"想什么呢。"她低声骂了自己一句，抬脚朝正堂走去。
身后山门缓缓合拢，把苍梧岭的风和那条三眼青蟒的**一并关在了门外。而在谢家后山某个不起眼的石崖上，一个穿青色旧袍的年轻人正盘膝而坐，手边搁着一柄窄而薄的长剑。他垂着眼，似乎在调息，但那把剑的剑柄上还残着一丝没擦干净的墨绿色浊液，顺着锋刃缓缓滑落，一滴一滴渗进石缝。
忽然他抬起眼，朝山门的方向看了一眼。只一瞬，又收了回来。什么都看不出来。
风过石崖，满山松涛簌簌作响，像是有人在很远很远的地方笑了一声。
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