绮帘风月

第1章

贾瑞卿热结十弟兄 冷二郎遇亲哥嫂------------------------------------------，是在九月末定下来的。，对妻子薛宝珠说：“下月初三，是我跟弟兄们聚会的日子。我想在家里摆两桌酒，叫两个唱的来，好好热闹一日。你替我张罗张罗。”，闻言回过头来，不轻不重地看了他一眼：“你倒有心思。尤二姐病成那样，你也不去看看，整日惦记着这些。”，有些不耐烦：“一码归一码。她病着，我又不是大夫，守着有什么用？”，只低头擦桌上的水渍。她今年二十五，嫁给贾瑞卿做填房已有两年。她是王子腾的外甥女，薛家的长房嫡女，脾气温和，做事有分寸。贾瑞卿在外头怎么荒唐，她知道了也不过说两句，从不吵闹。，便放缓了语气：“你也别多想。我这些兄弟，平日里帮衬我不少，做事也妥当，总该走动走动。我寻思着，不如趁这回，大家结拜了兄弟，往后也有个依靠。”，淡淡一笑：“结拜兄弟自然是好的。只怕日后，还是别人靠你的时候多。你要靠别人，那是提线木偶上戏台，还差着一口气呢。”：“若真能让人靠得住，岂不是更好？”，小厮焙茗掀帘子进来，垂手站在门边道：“大爷，冯二爷和卫三爷来了，在外头厅上坐着呢。”，整了整衣襟往外走。。冯紫英戴一顶新买的玄色罗帽，穿一件半新不旧的天青夹绉纱衫，脚下一双丝鞋净袜，坐在上首。卫若兰坐在下首，他自幼父母双亡，游手好闲惯了，弹得一手好琵琶，跟贾瑞卿最为投契。，两人齐齐起身作揖。，吩咐人换新茶来，才开口道：“你们倒好，我这几日心里不痛快，门都没出，你们连个影子都不露。”：“我说什么来着？瑞卿哥哥准要说咱们。”：“哥，你怪得是。连我自己都不知道成日忙些什么。咱们这两条腿，还赶不上一张嘴呢。”
贾瑞卿问他这两日去了哪里。
冯紫英说：“昨日去锦香院**瞧了个姑娘，是哥你家二嫂子的外甥女，叫桂姐儿。几时不见，出落得愈发标致了。她娘再三托我，说千万找个好人家梳拢她。我瞧着，改日怕是哥你的缘分。”
贾瑞卿笑起来：“有这等事？改日我去瞧瞧。”
卫若兰接话道：“哥不信，委实生得好。”
贾瑞卿又问冯紫英前几日去了哪里。冯紫英叹口气：“前日卜世仁兄弟没了，我在他家帮着料理了几日，发送他出门。他嫂子再三让我拜上哥，说承哥你送了奠仪去，只是家中窄小，酒席也简陋，不好请哥去坐，心里过意不去。”
贾瑞卿默了默，说：“前些日子他还送我一把真金川扇，我正想着拿什么答谢他，不想人就这么没了。”
卫若兰叹了一声：“咱们会中兄弟十个人，这就少了一个了。”
他转向冯紫英：“下月初三是会期，少不得又要烦瑞卿破费，兄弟们聚一日。”
贾瑞卿便将他方才和宝珠说的话又说了一遍——不如找个寺院，写个疏头，结拜做了兄弟，日后彼此扶持，有个依靠。到时候他出银子置办三牲，众兄弟各随心意出些份子钱，也算尽了情分。
冯紫英立刻道：“哥说的是。各人尽各人的心。只是我们这些人，老鼠尾巴生疮，有脓也不多。”
贾瑞卿笑骂他一句。
卫若兰说：“结拜须得凑足十个人。如今卜世仁兄弟没了，谁来补？”
贾瑞卿沉吟片刻，说：“隔壁秦钟秦二哥，原是秦太监的侄儿，手里肯使钱，常在各处走动。他家后院跟咱们只隔一道墙，与我很说得来。不如叫人去请他。”
冯紫英拍手道：“就是在院里抱着吴银姐儿的那位？”
贾瑞卿点头。
冯紫英笑道：“哥，快请他来。跟他往来，日后咱们又多一个酒碗。”
贾瑞卿笑着骂他：“你就惦记着吃。”
他叫过焙茗，吩咐去隔壁秦家传话。焙茗应声去了。
冯紫英又问：“到那日是在哥家里，还是去寺院？”
卫若兰说：“城里无非两个寺院，僧家是铁槛寺，道家是清虚观，随选一处便是。”
贾瑞卿道：“结拜的事不是和尚管的。铁槛寺的住持我也不熟，倒是清虚观的张道长与我相熟，那里又宽敞又幽静。”
冯紫英接话接得快：“哥说得是。怕是铁槛寺的和尚跟卫家嫂子相好，你才要荐他去。”
卫若兰笑骂：“老冯，一件正事，说着说着就放出屁来了。”
正笑闹着，焙茗回来了，垂手回话：“秦二爷不在家，小的对他**奶说了。**奶听了很是欢喜，说既是贾大爷携带她家二爷做兄弟，哪有不来的。等她家二爷回来，她一准撺掇他来。还让小的带了两件茶食回来。”
贾瑞卿听完，对二人道：“这位秦二哥，倒有个伶俐标致的娘子。”
三人又喝了一盏茶。冯紫英和卫若兰起身告辞，说去通知众兄弟，凑份子钱。
贾瑞卿送到大门口。冯紫英走了几步又折回来，问：“那日可要叫唱的？”
贾瑞卿说：“也好，弟兄们说说笑笑，有个唱的倒有趣些。”
冯紫英举手作别，和卫若兰一路去了。
转眼过了四五日，到了十月初一。
贾瑞卿早起，正在宝珠房里坐着，秦家的小厮捧了个描金拜匣进来，磕了头，站在一旁说：“俺爷让小的先送份子钱来。那日大爷这边请俺爷去，俺爷有事出门了，不曾当面领教。听说这边是初三日上会，俺爷说请大爷这边胡乱先用着，等明日用了多少派开来，该俺爷多少，再补过来。”
贾瑞卿拿起封袋看，签上写着“份资一两”。他说：“多了，不必补的。到后日叫你爷别往别处去，一早就要同众爷上庙。”
小厮应了，刚要转身，被宝珠唤住。她叫丫鬟麝月在食盒里拣了两件蒸酥果馅给他，说：“这是给你当茶的。你到家拜**家奶奶，就说贾家大奶奶说了，迟几日还要请她过来坐半日呢。”
小厮接了，又磕了个头，应着去了。
贾瑞卿刚打发了秦家小厮出门，冯紫英家的冯安也夹着拜匣来了。焙茗领他进来，磕了头，说：“俺爷收了众爷的份子钱，叫小的送来。”
贾瑞卿接过来看，共总八封，也不拆，都交给宝珠：“你收着，明日上庙好凑着买东西。”
打发走了冯安，他起身去西厢看尤二姐。尤二姐是他第三房妾，身子瘦弱，常年三病四痛。他刚走到床边坐下，麝月就过来传话，说大奶奶请他过去。
贾瑞卿又回到上房，见宝珠面前摊着些纸包，她指着那些散碎银子，又好气又好笑：“你看看这些份子。只有冯二给的是一钱二分，八成色的银子。剩下的，有三分的，也有五分的，红红黄黄的，倒像金子。咱们家也不是没见过银子，收他的反倒污了名声，不如还回去算了。”
贾瑞卿说：“你也耐烦些，丢着吧。多的咱们包补了，还在乎这些。”
第二日是十月初二，贾瑞卿称出四两银子，叫家人来旺去买了一口猪、一口羊、五六坛金华酒，以及香烛纸马、鸡鸭案酒之类。又封了五钱银子，叫赖大、焙茗、来旺三个送到清虚观去，对张道长说，明日要结拜兄弟，劳烦师父预备疏纸，晚间就在庙里散福，他们一早便到。
焙茗去了一会儿，回来说都送到了，张师父说知道了。
初三一早，贾瑞卿梳洗了，换了一身光鲜衣帽，叫焙茗去请秦钟过来吃早饭，又让他去冯紫英家催众人。
不多时，秦钟先到了。紧接着，冯紫英领着一班兄弟也来了，正是前头说的那几个人——卫若兰、蒋玉菡、柳湘莲、倪二、冷子兴、花自芳、金荣，连同贾瑞卿、秦钟，正好十人。
众人进门来，团团作了个揖。
冯紫英说：“时辰差不多了，咱们该走了。”
贾瑞卿说：“吃了早饭再说。”
便吩咐人上茶看菜。吃罢早饭，一行人往清虚观去。
行了不过数里，远远便望见那座观门，殿宇巍峨，宫墙高耸。八字墙门漆着赭色，进门三道甬路，俱是白石铺就。正殿金碧辉煌，供奉三清圣祖。两廊檐牙高啄，松柏苍翠。
进了二重殿，转过一道侧门，便是张道长的丹房。院中瑶草琪花，十分清幽。门楹上贴着一副对联：洞府无穷岁月，壶天别有乾坤。
上首三间敞厅，是张道长平日做功课的地方。正面供着玉皇上帝，两旁列着紫府星官，侧首挂的是马、赵、温、关四大元帅的画像。
张道长在经堂外躬身相迎，将众人让进里边，献了茶。
众人起身四处观看。金荣拉着花自芳的手，从左边一路瞧过来，走到马元帅像前。这元帅画得威风凛凛，面上有三只眼睛。金荣便对花自芳说：“哥，你说这世道，睁只眼闭只眼才好，怎么还多出一只眼睛看人破绽？”
冯紫英听见了，走过来笑道：“呆兄弟，他多只眼看你，倒不好么？”
花自芳指着下首的温元帅说：“二哥，这个通身蓝的，也古怪，怕是卢杞的祖宗。”
冯紫英笑着招手：“张先生你过来，我与你****。”
张道长果真走过来听。
冯紫英说：“一个道士死了，去见**。**问，你是什么人？道士说，是道士。**叫判官查他，果然是道士，也没罪孽，便放他还魂。道士回来的路上，碰见一个染坊的匠人，原就认得。那匠人问，师父怎么回来的？道士说，我是道士，所以放我转来。那匠人记下了，到了**面前也说是道士。**叫查他身，只见两只手伸出来是蓝的。**问怎么回事，那匠人掐着道腔说，曾与温元帅挠*。”
众**笑。
又转过右首，下首供的是红脸关帝，上首是黑面赵元坛元帅，身边画着一只***。
金荣指着说：“哥你看这老虎，难道是吃素的，随着人也不妨事？”
冯紫英笑道：“你不知道，这老虎是他一个亲随的伴当呢。”
卫若兰走过来，伸着舌头说：“有这样的伴当跟着，我一刻也待不住。不怕他要吃我么？”
冯紫英笑着对贾瑞卿说：“若兰怕一个伴当随不得他，我们这七八个人，要吃你，随你，你倒不怕？”
正笑着，张道长走过来说：“官人们讲这老虎，只俺这清河县，这两日好不受这老虎的害。往来行人不知吃了多少，就是猎户，也死了十来个。”
贾瑞卿问怎么回事。
张道长说：“官人们不知道。俺这清河县挨着沧州路上，有一条景阳冈，冈上新近出了一只吊睛白额大虎，时常出来吃人。客商过往，都要成群结伙才敢走。县里悬了五十两赏钱拿它，拿不着。可怜那些猎户，不知挨了多少限棒。”
金荣跳起来说：“咱们今日结拜了，明日就去拿它，也得些银子使。”
贾瑞卿说：“你性命不值钱么？”
金荣笑道：“有了银子，要性命做什么！”
冯紫英说：“我再****给你们听。一个人被老虎叼走了，他儿子要救他，拿刀去杀虎。这人在虎口里喊，儿子，你可省着些砍，砍坏了虎皮就不值钱了。”
众人又是一阵大笑。
这时张道长备好了牲礼，走过来说：“官人们烧纸吧。疏已写好了，只是哪位居长，哪位居次，排了顺序，小道才好写上尊讳。”
众人一齐说：“这自然是贾**人居长。”
贾瑞卿推让道：“还是叙年齿，冯二哥长我，应是冯二哥居长。”
冯紫英连连摆手，伸着舌头说：“爷，可不折煞小人了。如今这时候，只叙财势，哪里好叙年齿。若叙年齿，还有比我大的呢。况且我若做了大哥，有两件不妥。第一，不如**人有威有德，众兄弟都服你。第二，我原叫冯二哥，如今做了大哥，要叫冯大哥了。若有人来，一个叫冯二哥，一个叫冯大哥，我是应冯二哥，还是应冯大哥？”
贾瑞卿笑骂他：“你这猢狲，就有这些闲话。”
卫若兰说：“哥，别推了。”
贾瑞卿再三谦让，被秦钟、冯紫英一干人逼得没法，只得做了大哥。第二是冯紫英，第三是卫若兰，**让秦钟做了四哥，剩下的人依次排下去。
张道长写完了疏纸，点起香烛，众人依次排列，拜了神，又彼此对拜了八拜。然后送神，焚了纸钱，撤下福礼。
不多时，张道长叫人将猪羊卸开，鸡鱼果品料理停当，大碗大盘摆了两桌。贾瑞卿坐了首席，其余依次而坐，张道长侧席相陪。
酒过数巡，众人猜枚行令，正热闹着，焙茗走过来附在贾瑞卿耳边说：“大奶奶叫小的来接大爷，说尤二姨奶奶今日又不好了，请大爷早些回去。”
贾瑞卿便起身说：“不是我扫大家的兴，委实我第三个小妾病重，得先回去了。”
秦钟跟着起身：“我跟哥同路，咱们一道走。”
冯紫英说：“你们两个财主都走了，丢下我们怎么办！秦二哥你再坐坐。”
贾瑞卿说：“他家没人，我们一道走，省得他娘子在家里悬心。”
焙茗又说：“小的来时，二姨奶奶也叫秦安备了马来。”
果然有个小厮上前对秦钟说：“马备好了，奶奶请爷回去呢。”
两人便向张道长致了谢，又对众人拱手说：“你们自在耍，我们先走了。”出门上马去了。
剩下几个人在庙里流连痛饮，不必细说。
贾瑞卿到家，与秦钟作别。他进去问宝珠：“尤二姐怎么又不好了？”
宝珠说：“我见家里有病人，怕你跟那些人又不知闹到哪里去了，才叫焙茗那样说。她这几日是一日重似一日，你也在家看看她才是。”
贾瑞卿听了，便往西厢去，连日在家里守着。
一晃过了十来日。
这日贾瑞卿正要差小厮去请太医给尤二姐诊脉，刚走到厅上，冯紫英笑嘻嘻地走进来。
贾瑞卿与他作揖让座。
冯紫英问：“哥，尤家嫂子病体如何？”
贾瑞卿摇头：“怕是有些不好了。”
他问冯紫英前日几时才散的。冯紫英说：“张道长再三留，散时都二更天了。醉得不行。倒是哥早早回来便宜些。”
贾瑞卿问他吃了饭没有。
冯紫英不肯直说，只道：“哥你猜猜。”
贾瑞卿猜他吃了，他便掩口笑，说猜不着。
贾瑞卿笑骂：“怪猴儿，没吃就说没吃，做这些张致！”
一面叫小厮摆饭，一面说：“我跟你二爷一起吃。”
冯紫英这才笑道：“不然我也吃了来了。我听说一件稀罕事，特来跟哥说，要同哥去瞧瞧。”
贾瑞卿问什么稀罕事。
冯紫英说：“就是前日张道长说的景阳冈上那只大虫，昨日被一个人一顿拳头打死了。”
贾瑞卿不信：“你又胡说了。”
冯紫英便手舞足蹈说起来。说这个人有名有姓，姓冷，单名一个二郎。先前怎么在甄士隐庄上避难，后来怎么害病，病好了怎么去寻他哥哥，过景阳冈怎么遇着那虎，怎么一顿拳脚将它打死。一五一十说来，像是亲眼见的一般，又像是那虎是他打死的一般。
贾瑞卿听完，摇头说：“既这样，咱们吃了饭同去看看。”
冯紫英说：“别吃了，怕误了。咱们不如到大街上酒楼上去坐。”
这时来旺端了饭桌进来。贾瑞卿说：“对你大奶奶说，别摆饭了，拿衣服来我穿。”
换了衣服，与冯紫英手拉着手出来。路上碰见卫若兰，卫若兰笑道：“哥们，是去看打虎的么？”
贾瑞卿说是。
卫若兰说：“大街上挤得水泄不通呢。”
三人一同到了临街一个临风阁大酒楼上坐下。
不多时，只听锣鼓声响，众人一齐伸头去瞧。一队队持枪的猎户走过去，后面抬着那只死虎，像只锦布袋似的，四个人还抬不动。末后一匹大白马上，坐着一个壮士，便是打虎的那人。
贾瑞卿远远望着，咬着指头说：“你说这样一个人，若没有千百斤水牛般的气力，怎么能动它一动。”
那壮士生得雄躯凛凛，七尺以上的身材，阔面棱棱，约莫二十三四岁年纪。双目直竖，两只手握起来好似一对铁锤。头戴万字头巾，上簪两朵银花，身披一领血色衲袄，裹着一方红锦。
这人便是冯紫英说的冷二郎，阳谷县人氏。只为要来寻他兄长，不意打死了这只猛虎，被知县迎请入城。
知县升了堂，冷二郎下马进去，将大虫扛在厅前。知县看他这般模样，心中暗想：不是这样的汉子，怎能打死这只猛虎？
便唤冷二郎上厅。冷二郎参见毕，将打虎的前后经过细说一遍。两边的官吏都听呆了。
知县在厅上赐了三杯酒，将库中众士户凑的五十两赏钱赐给他。
冷二郎却道：“小人托赖相公的福荫，侥幸打死了这**，并非小人的本事，如何敢受赏赐。众猎户因这**，受了相公许多责罚，不如将这赏钱散给他们，也显得相公恩典。”
知县说：“既如此，任从壮士处置。”
冷二郎便将五十两赏钱在厅上散给了众猎户。
知县见他仁德忠厚，又是一条好汉，有心抬举他，便说：“你虽是阳谷县人，与我清河县只在咫尺。我今日就让你在本县做个巡捕都头，专管河东水西捉拿贼盗，你意下如何？”
冷二郎跪谢。
知县随即唤押司立了文书，当日便让他做了巡捕都头。众里长大户都来与他贺喜，连吃了好几日酒。
他本要回阳谷县去寻哥哥，不料在清河县做了都头。那时东平一府两县，无人不知冷二郎之名。
又过了一日，冷二郎在街上闲走，忽听背后有人叫：“兄弟，知县相公抬举你做了都头，怎不看顾看顾我？”
冷二郎回头，见了那人，不觉喜上眉梢。
这人不是别人，正是他嫡亲的哥哥封大郎。
原来封大郎自从兄弟分别后，因遭了饥荒，搬到清河县紫石街赁房居住。他为人懦弱，模样矮小，身量不足五尺，街坊都叫他封矮子。没有别的营生，终日挑着担子上街卖炊饼度日。不幸妻子故去了，丢下一个女孩儿，年方十二，名叫青儿，父女两个过活。不过半年光景，本钱又折了，搬到甄士隐家临街的房子里住。甄家下人见他本分，常在甄士隐面前替他说好话，甄士隐连房钱也不问他要。
这甄士隐家财万贯，年纪六十往上，身边无儿无女。主母封氏治家严厉，房中没有年轻丫鬟。甄士隐常拍着**叹气，说偌大家业，无人承继。封氏便说，既然如此，叫媒人买两个使女来，早晚服侍你。
过了些时日，果然买了两个使女。一个叫夏金桂，一个叫香菱。香菱年方十六，乐户人家出身，生得白净小巧。夏金桂是南门外夏裁缝的女儿，自幼有些姿色，缠得一双好脚。她父亲死后，做**度日艰难，九岁上把她卖进王招宣府里，学弹唱，读书写字。她生性机灵，不过十二三岁就会描眉画眼，傅粉施朱。到十五岁上，王招宣死了，夏妈妈将她争出来，三十两银子转卖给了甄士隐家，与香菱同时进门。
夏金桂学琵琶，香菱学筝，两个**住着。主母封氏起初待她们不错，给了金银首饰。后来香菱死了，只剩下夏金桂一人，长到一十八岁，出落得面如桃花，眉似新月。
甄士隐早有心收她，只是碍着主母厉害，不得下手。一日，封氏去邻家赴席，甄士隐便悄悄将夏金桂唤进房中，遂了心愿。
自收了夏金桂之后，甄士隐身上竟添了四五样病症——腰疼、眼涩、耳聋、鼻塞、尿频。封氏察知了内情，与甄士隐吵闹了好几回，又将夏金桂百般打骂。甄士隐知道留不住了，赌气倒赔了嫁妆，要替她寻个人家嫁出去。
甄家下人都说，封大郎忠厚老实，没有妻小，又住着甄家的房子，堪可配他。甄士隐心里还想着日后再去看觑夏金桂，便不要封大郎一文钱，白白将人嫁了过去。
封大郎自从娶了夏金桂，甄士隐明里暗里十分照看他。封大郎没有本钱做炊饼，甄士隐私下给他银两。封大郎挑担出门，甄士隐瞅着无人，便溜进房里与夏金桂厮会。封大郎偶尔撞见，原就是人家的恩惠，也不敢声张。
朝来暮往，过了一段时日。忽一日，甄士隐患了阴寒症，呜呼死了。封氏查明首尾，大怒，叫家仆将夏金桂和封大郎当即赶了出去。
封大郎这才寻了紫石街西头王皇亲的房子，赁了内外两间，依旧卖炊饼。
那夏金桂自从嫁了封大郎，见他生得矮小猥琐，心里一百个看不上，常常与他怄气。背地里抱怨：“普天下断送了男子，怎么偏把我嫁了这样一个人？每日牵着不走，打着倒退，只会一味喝酒，要紧时锥子也扎不动。我到底是哪世造的孽！”
她时常独自唱些怨曲，无非是乌鸦配鸾凤、真金埋土里之类的话。封大郎每日挑担出门卖炊饼，她便在帘子下嗑瓜子，故意将一双脚露出来，招惹街上的浮浪子弟。那些人在门前弹琴唱歌，说些不三不四的言语。因此封大郎在紫石街又住不安稳了。
他跟夏金桂商量搬家。夏金桂说：“你赁人家的房子，浅房浅屋的，自然有小人啰唣。不如添些银子，典上两间像样的，也气派些，免得受人欺负。”
封大郎说：“我哪里有钱典房？”
夏金桂啐他一口：“呸！你一个男子汉，倒摆布不开，常叫我替你操心。没有银子，把我的首饰凑上就是了。往后有了再置办。”
封大郎听她这么说，便凑了十来两银子，在县西街典了一处上下两层四间的楼房，两个小院，甚是干净。
搬到县西街后，封大郎照旧卖炊饼。不想这日竟撞见了嫡亲的兄弟。
兄弟相见，封大郎满心欢喜，将冷二郎请到家中，让到楼上坐着，又叫夏金桂出来相见。因说道：“前日景阳冈上打死大虫的，便是你小叔。如今新做了都头，是我一母同胞的兄弟。”
夏金桂叉手向前，道了万福。
冷二郎施礼，倒身下拜。夏金桂忙扶住他：“叔叔请起，折煞我了。”
两人相让了一回，都平磕了头，方才起身。
少顷，青儿端上茶来。冷二郎见这妇人十分妖娆，只把头低着，不多看她。
不多时，封大郎下楼去买酒菜，丢下夏金桂独自在楼上陪冷二郎坐着。她看冷二郎身材凛凛，相貌堂堂，又想他打死了那只大虫，必定有千百斤气力。口里不说，心里却暗暗思量：一母所生的兄弟，怎么我家那个身不满五尺的矮子，三分像人七分像鬼，我哪世里撞着了他！如今看冷二郎这般壮健，何不叫他搬来家里住？这段姻缘，怕是要着落在这里了。
于是堆下笑来，问道：“叔叔如今在哪里住？每日饭食谁人料理？”
冷二郎道：“我新做了都头，逐日要应承上司，在外头住不方便，胡乱在县衙跟前寻了个住处，每日拨两个兵士服侍做饭。”
夏金桂说：“叔叔何不搬来家里住？省得在外头叫兵士服侍，腌腌臜臜的。一家子住着，早晚要口汤水也方便。就是奴家亲自安排与叔叔吃，也干净些。”
冷二郎道：“多谢嫂嫂。”
夏金桂又问：“莫不别处有婶婶？可请来厮见。”
冷二郎道：“我不曾婚娶。”
夏金桂问：“叔叔青春多少？”
冷二郎道：“虚度二十八岁。”
夏金桂说：“原来叔叔倒长我三岁。叔叔这番从哪里来？”
冷二郎说：“在沧州住了一年有余，只想哥哥在旧房住着，不想搬到这里。”
夏金桂说：“一言难尽。自从嫁了你哥哥，他忒过善了，处处被人欺负，才搬到这里。若是叔叔这般雄壮，谁敢道个不字？”
冷二郎道：“家兄从来本分，不像我这般撒泼。”
夏金桂笑道：“怎么颠倒说？常言道，人无刚强，安身不牢。奴家平生性子快，看不上那三打不回头、四打连身转的。”
冷二郎道：“家兄不惹祸，免得嫂嫂忧心。”
两人在楼上一递一句说着话。不多时，封大郎买了些肉菜果饼回来，放在厨房，走上楼来，叫道：“大嫂，你且下来一下。”
夏金桂应道：“你看你这不晓事的，叔叔在这里无人陪侍，倒叫我撇下去。”
冷二郎道：“嫂嫂请自便。”
夏金桂说：“何不去隔壁请封婆子来安排？只是这般不便当。”
封大郎便自己去央了隔壁封婆子来。安排妥当，都端上楼来摆在桌上，无非是些鱼肉果菜点心之类。随即烫了酒上来。封大郎叫夏金桂坐了主位，冷二郎对席，自己打横。
三人坐下，把酒斟上。夏金桂拿起酒杯道：“叔叔休怪，没什么款待，请杯水酒。”
冷二郎道：“感谢嫂嫂，休这样说。”
封大郎只顾上下斟酒。夏金桂笑容可掬，满口叫叔叔，拣好的肉菜递将过来。冷二郎是个直性汉子，只把她当亲嫂嫂待。这妇人却是个使女出身，惯会使这些小意儿。她陪冷二郎吃了几杯酒，一双眼只在冷二郎身上转。冷二郎被她看得不过，只得低了头。
又坐了一回，酒阑了，冷二郎便起身告辞。封大郎道：“二哥没事，再吃几杯去。”
冷二郎说：“生受了，我改日再来望哥哥嫂嫂。”
都送下楼来。出了门外，夏金桂便道：“叔叔务必上心，搬来家里住。若是不搬来，俺两口儿也吃别人笑话。亲兄弟难比别人，与我们争口气，也是好处。”
冷二郎道：“既是嫂嫂厚意，今晚有行李便取来。”
夏金桂说：“奴在这里等候。”