法医仵作沈小六

第1章

沈小六醒过来的时候，他正蹲在一具浮尸旁边。
他花了大概三秒钟想明白三件事：
第一，他不认识这具**。
第二，他手里握着一双油腻的皮手套和一根铁探针。
第三，岸边站着一个穿着青色官袍的中年胖子，官袍上的图案像是某种禽鸟，正不耐烦地用指关节敲着桌面——一下、两下、三下。
"行了没有？一个浮尸看了快半个时辰了，你是要给它念经超度是不是？"
沈小六张了张嘴。嗓子像被人塞了一团棉花。
他低头看了看自己的手——皮手套是猪皮的，粗糙，沾着一层洗不掉的陈年油垢。探针是铁的，前端弯了一个钩，尾端磨得发亮。再往下看，自己穿着一件灰扑扑的短褂，补丁摞补丁，腰间系一根草绳，脚上是一双露了脚趾的布鞋。
他深吸了一口气。
脑子里忽然涌进来一大堆乱七八糟的东西——就像有人把一部电视剧快进着塞进了他的脑子里。画面、声音、名字、气味，一股脑地灌进来。
他看见自己蹲在一间昏暗的杂物间里，对着一个铁盆洗工具。
他听见一个老头的声音说："小六啊，师父老了，你也该学着独当一面了。"
他看见一张脸——瘦长、蜡黄，嘴角有一颗痣——那是他自己的脸，在一盆脏水里晃动的倒影。
然后信息像栈一样弹了出来：
他叫沈小六，今年十八岁。江宁府县衙的仵作学徒，跟着师父马仵作干了三年。
仵作，不入流的贱业。跟刽子手、倡优、皂隶一样，走在街上百姓要绕道走的。
他没有爹娘，从小在县衙后院长大，马仵作捡回来养的。
沈小六闭上了眼睛。
"行，大夫，你让我缓缓。"他心想。
"你不是大夫了。你现在是个仵作。"
"好。仵作就仵作吧。至少还跟死人打交道，专业对口。"
"不，仵作不等于法医。你没有DNA检测，没有理化实验室，没有显微镜，连个手套都是猪皮的。"
"……那也比让我去当农民强。"
他睁开眼。
那个穿官袍的胖子已经走到了他面前，皱着眉头看他。旁边一个腰里别着刀的捕头也凑过来了，眼神里带着明显的嫌弃——那表情好像在说"这傻子今天怎么傻得格外厉害"。
"大人，"那捕头开口了，"马仵作今天身子不舒服，派了这学徒来，您看这——"
"马仵作不舒服，就派个傻子过来？"胖官员的声音高了八度，"这案子上头催着呢！刘三的老婆一大早就到府衙门口哭，说她男人死得冤！本官总得有个验尸结果才能回话吧？"
"是是是，大人说得对——"那捕头转过来，冲着沈小六后脑勺拍了一下，"听见没有！赶紧的！"
沈小六被拍得往前一栽，差点一头扎进那浮尸怀里。
够了。
他深吸了一口气，把手套往上提了提，蹲下来，认真看了一眼面前的**。
死者是男性，大概三十出头，穿着粗麻布短衫，腰间挂着一个已经瘪了的酒葫芦。脸朝上，皮肤泡得发白起皱，整个人胀了一圈，像泡发了的馒头。
"溺水死亡？"他下意识问了一句，声音不大，像是说给自己听的。
岸边那胖官员耳朵尖："废话！浮尸不是淹死的，难道还是吓死的？"
沈小六没理他。
他伸出手，用拇指按了一下死者前胸的皮肤。
一按，一个白印。松开，半天弹不回来。
沈小六的心跳了一下。
尸斑指压不退——这是法医学上判断死亡时间的重要指标。人死后血液在重力作用下沉积到低位血管，形成尸斑。如果死亡时间在十二小时内，指压尸斑会退色，说明血液还在毛细血管中可流动。超过十二小时，血液渗入组织间隙，指压就不退了。
这具**的尸斑压下去根本弹不回来。
死亡时间至少十二个小时以上。
如果这人是今天早上失足落水溺死的，他的尸斑不应该这么深。至少要到下午才会出现指压不退的现象。
而现在是辰时三刻——早上八点多。
也就是说，这人在昨天晚上天黑之前就已经死了。
沈小六的太阳穴突突地跳。他又检查了死者的口鼻。
没有蕈状泡沫。
溺死的人在被水淹没时会剧烈挣扎呼吸，水进入气管和肺部，在剧烈呼吸的作用下与黏液混合，会在口鼻处形成细密的白色泡沫——蕈状泡沫。这是溺死最典型的外部特征。
但这具**的口鼻干干净净，连一丝泡沫的痕迹都没有。
"水把泡沫冲掉了。"这是古代仵作最常用的解释。
但沈小六知道，不是的。
蕈状泡沫在气管深处形成，水压只会把泡沫往外推，不会冲回肺里。人从水里捞出来时，泡沫应该挂在口鼻处，像螃蟹吐沫一样。
没有泡沫，说明这具**入水的时候，已经没了呼吸。
沈小六的手开始微微发抖。
不是因为害怕。
是因为他忽然意识到——这个世界的规则比他想象得更残酷。
明明一眼就能看出的东西，却没人看见。
或者……有人看见了，但选择了不说。
"喂，"胖官员又催了，"你还要磨蹭多久？"
沈小六站起来，把皮手套摘了，走到岸边。
"大人，死者恐怕不是溺亡。"
全场安静了大约两秒。
然后那个胖官员——周县令——瞪大了眼睛。
"你说什么？"
沈小六深吸了一口气。
"死者口鼻无蕈状泡沫，尸斑不可逆——他入水的时候，已经死了。"
周县令的眉头拧成了一个疙瘩。旁边的王捕头倒是先笑了——那种毫不掩饰的讽刺的笑。
"你一个仵作学徒，毛都没长齐呢，敢推翻你师父的结论？马仵作说了，是今早失足落水的。"
"马仵作说错了。"
王捕头的笑容僵在了脸上。
空气忽然变得很安静。
周县令看了看沈小六，又看了看那具浮尸，最后挥了挥手，像赶**一样：
"行了行了，你别在这儿胡说八道。按马仵作的结论写吧。"
然后他转身走了。
王捕头跟上去之前，回头看了沈小六一眼，眼神里的意思很清楚——"小子，你最好管住你的嘴。"
沈小六站在原地。
太阳升起来了，薄雾散去，护城河的水面泛着一层金光。
那具浮尸被两个衙役抬走了，留下一串湿漉漉的水痕。
沈小六低头看了看自己的手——猪皮手套还没摘，指尖还残留着按压尸斑时的触感。
"好嘛，"他想，"上辈子学了五年法医，这辈子照样没人信。"
身后有人拍了他一把，力气不小。
他回头，是一个穿皂衣的老衙役，五十多岁，一张饱经风霜的脸，两撇胡子像扫把似的往上翘。
"走啦走啦，发什么呆，"老衙役说，"回去给你师父打下手。这儿没你说话的份儿。"
"……你是？"
"我是你黄叔！你连我都不认识了？"老衙役拍了他后脑勺一下，"睡迷糊了？"
"……睡迷糊了。"
"走走走，回去洗工具。"
沈小六被老黄拽着往县衙的方向走。
他最后回头看了一眼护城河——刘三被打捞上来的那个位置，水面上还漂浮着几片碎荷叶。
二
后院停尸房是一间破旧的瓦房，窗户纸糊了好几层，还是漏风。
说是停尸房，其实就是一个杂物间临时改的。墙角堆着几把破扫帚、两个缺了腿的条凳，中间一张长木板搭的台子，上面躺着刘三。
沈小六蹲在门口的台阶上，面前放着一盆浑浊的水，水里泡着那双手套和探针。他机械地**手套，脑子里一刻没停过。
"尸斑指压不退——死亡时间至少十二小时。"
"口鼻无蕈状泡沫——入水时已无呼吸。"
"如果真是昨晚上就死了，那刘三在这条河里漂了一整夜。"
"但如果他是昨晚死的，今天早上才被捞上来，为什么马仵作会说他是今早溺亡？"
他停下手里的活。
"有两种可能——要么老头看错了，要么老头说了谎。"
他心里不太愿意接受后一种可能。但理智告诉他，在这个世界，仵作说什么不取决于是非——取决于县太爷想听什么。
他把手套扔进水里，站了起来。
停尸房里没有别人。
他推开门，走了进去。
刘三静静地躺在木板上，身上盖着一块破布。屋子里弥漫着一股潮湿的、混着腐烂前兆的浑浊气味——在南方，**六个小时就开始有味道了。
沈小六把破布掀开，点了一盏油灯，凑近**。
从头到脚，他一边看一边念着自己能记住的验尸口诀。在现代这叫"体表检查"，在现场这叫"在行"。
口鼻处：确实没有蕈状泡沫。他掰开死者的嘴，看了看口腔——舌头安静地待在里面，没有伸出来。
溺死的人在水中本能挣扎，舌头会因为挣扎而伸出齿列，被牙齿咬住。
舌头没有出来——说明死者在入水之前，已经不会挣扎了。
颈部：他仔细看，在喉结下方约两寸的位置，发现了一条非常浅的勒痕。
那勒痕很细，大概跟小手指差不多宽，颜色是淡紫色的，几乎和颈部的皮肤融为一体。如果不仔细看，根本看不出来。
沈小六把油灯凑近，用探针轻轻拨开皮肤。
勒痕的走向是水平的——不是上吊那种上斜的勒痕，而是被人从背后用绳状物勒住脖子留下的。
勒得很浅，不致命，但足以让人短暂昏迷。
双手：他检查死者的手指。指甲缝里干干净净，没有泥沙，没有水草。一个溺死的人在水中挣扎求生，手指会本能地抓握身边的一切——水草、泥沙、甚至自己的衣服。而刘三的指甲缝里什么都没有。
除非他在入水的时候已经昏迷了。
沈小六翻过死者的右手——食指和中指之间，有一道很浅的割伤。伤口整齐，不像是硬物刮的，倒像是被一根细而锋利的线勒出来的。
"麻线？"他自言自语。
这个世界上没有尼龙鱼线，但有搓得很细、勒得很紧的麻线。也能造成这种伤口。
腰间：他注意到刘三的布腰带虽然系得好好的，但绑钱袋的位置空空如也。
刘三是鱼贩。卖鱼收的钱绑在腰间的钱袋里，这是市井小贩的习惯。
如果他是失足落水，钱袋不会自己飞走。
唯一的解释是：有人拿走了。
沈小六把破布重新盖回刘三身上，退后一步，陷入了沉思。
这些疑点一条条列出来，指向的结论只有一个——刘三不是溺死，是在别处被人勒晕，然后抛尸入水的。
他正蹲在那里想，门"吱呀"一声推开了。
马仵作走了进来。
马仵作六十多了，背有点驼，颧骨很高，一双眼睛浑浊中透着阅尽千帆的平静。他穿着一件洗得发白的灰布衣裳，手里端着个搪瓷茶缸，茶叶沫子漂了一层。
他看见沈小六蹲在**旁边，愣了一下。
"你在这儿干啥？"
"师父，我……"
沈小六站起来，手里的油灯晃了一下，灯影在墙壁上跳动。
"师父，我觉得这**不太对。"
马仵作没说话。他把茶缸放在门口的条凳上，走过来，在刘三旁边站定。
"怎么不对了？"
"他……他没有蕈状泡沫。"
马仵作的手在空中停了一下。
"入水的时候水急，冲掉了。"老头说，声音很稳，但有点轻。
"师父，不仅是泡沫的问题。他颈部有勒痕，手指没有抓握痕迹，指甲缝里没有泥沙……"
沈小六一口气把他发现的疑点倒了出来。
他说完，停尸房里安静了很久。
马仵作站在那，一动不动，像一尊泥塑。
过了一会儿，他开口了。
"你说的这些，我都看到了。"
沈小六愣住了。
"那您——"
"县太爷要结案。"马仵作的声音低沉，带着一种深深的疲惫，"你说了，也没用。"
老头说完，端起茶缸，转身走了出去。
走到门口的时候，他停了一下，没有回头。
"小六啊。"
"嗯？"
"这些东西……你从哪学的？"
沈小六的脑子飞速转了一下："上次您那本旧书，我翻了翻。"
马仵作沉默了。
他站在那里，佝偻的背影在门框里显得格外瘦小。
然后他走了。
脚步声在院子里渐渐远去。
沈小六在原地站了很久。油灯里的油快烧完了，灯芯噼啪地响了一声。
他低头看了看刘三——那张泡得发白的脸上，五官已经模糊了。但他总觉得那双半闭的眼睛在看着自己。
"兄弟，"沈小六小声说，"你要是真冤，就托个梦给我。"
"别托别人了——这地方估计也没人在乎你。"
三
第二天一大早，沈小六被院外的吵闹声吵醒了。
他睡在停尸房隔壁的柴房里，一堆稻草就是他的床。这还是马仵作给他争取来的——本来他连个住处都没有，晚上在停尸房角落里打个盹。
他爬起来，贴着墙根走到前面一看，好家伙——县衙门口围了一大圈人。
人群中间跪着一个穿素衣的妇人，哭得撕心裂肺。她面前的地上摆着一副香烛，烧了一半，纸灰被风吹得满地打转。
"青天大老爷啊！我家男人老实巴交一辈子，连只鸡都不敢杀，怎么就会被人害了啊！"
这是刘三的老婆。
沈小六靠在墙角看了一会儿。围观的百姓交头接耳，有的面露同情，有的纯粹在看热闹。
周县令被人从后堂请了出来。他的脸色很难看——大早上被一个哭丧的堵门，对任何**的来说都不是好兆头。
"刘刘氏，"周县令尽力让自己的声音显得威严，"你丈夫的案子本官已经在查了。你先回去，有了结果自然会通知你。"
"大人，民妇听说衙门今早就放了话，说我家男人是失足落水！"刘刘氏抬起头，眼睛哭得又红又肿，"他不是那种冒冒失失的人啊！他走夜路都小心得很！"
周县令的嘴角抽了一下。他扭头看了一眼身边的王捕头，王捕头耸了耸肩——意思是要不我先把她拖走？
但围观的百姓太多了。
周县令额头上冒出了汗。他清嗓子："那个——仵作呢？再仔细验验！流程要周全！"
他说的"周全"，沈小六听懂了。
在这个世界，"处理周全"意思不是"查得更仔细"，而是"把形式做足，让家属无话可说"。
马仵作被人从后院叫了出来。老头拄着拐杖，腿脚明显不太利索。他走到周县令面前，低声说了几句什么。
周县令点了点头，挥了挥手。
马仵作转头，目光穿过人群，落到了沈小六身上。
"小六，你去——把**擦洗干净，重新验验表面。"
沈小六一怔。
"还不快去？"马仵作用拐杖敲了敲地面。
"哎，来了来了。"
沈小六一路小跑到停尸房。
他刚才听了围观百姓的议论，知道衙门里里外外都已经认定了这是意外。没人觉得这个案子还有第二种可能。
说不上是什么心情。有点憋屈，又有点不服。
但他又检查了一遍**。
刘三的身体正在加速腐烂，皮肤上开始出现绿色的网状花纹——腐静脉网，从腹部先出现，向四周扩散。屋子里的气味也浓郁了一些。
沈小六忍着恶心，从头到脚又走了一遍。
颈部那条勒痕还在那里——水平走向，细而浅。
这一次，他注意到了一个之前忽略的细节——死者的舌头。
他掰开死者的嘴，把油灯凑得更近。
舌头没有咬痕。在正常的溺死中，死者会本能地咬紧牙关，牙齿会嵌在舌头上，留下明显的齿痕。
而这具**的舌头，连一个牙印都没有。
这说明，入水时死者完全失去知觉了。
他深吸了一口气，又看了看手指上的割伤——食指和中指之间，一道细细的伤痕。
这个位置，这个形状——
他脑子里闪过一个念头。
"这不是鱼线勒的。"
"这是勒住他的那根麻绳——在他挣扎时割破了手指。"
他再次检查了那条勒痕——方向水平，痕迹在喉结下方。用麻绳勒人时，绳子会趋向水平。勒死和勒晕的区别在于力度和持续时间。
如果真想勒死，皮下出血会更严重，痕迹会更深。
但这个痕迹非常浅——说明勒的人只是让他失去意识，没想当场要他的命。
"先勒晕，再抛尸入水——标准的伪造溺亡手法。"
这一次，他没有直接找马仵作。
他出了停尸房，在院子里转了一圈，找到了老黄。
老黄正蹲在县衙大门口的茶水摊旁边喝茶，一根竹签叼在嘴里，看起来很悠闲。
沈小六在他旁边蹲下。
"黄叔。"
"咋了。"
"我跟你说个事儿，你别跟人说是我说的。"
老黄叼着竹签没动："你那破事我才懒得说。"
"刘三不是淹死的。"
老黄叼竹签的动作停了。
他慢慢转过头来，一双老花眼里闪过一丝谨慎的光。
"……你说啥？"
"你先别激动。他颈子上有勒痕，嘴里没有水沫子，手指头也没抓过泥——不像活着进水了。"
老黄沉默了一会儿："你小子什么时候会看这些了？"
"昨晚上看了师父那本旧书，上面写的。"沈小六努力让自己的表情看起来很真诚。
"……你认得字？"
"一点点。"
老黄把竹签从嘴里拿下来，认真看了看沈小六。
"你说的是真的？"
"我说的每一句都是真的。"
老黄把竹签往地上一扔，站了起来。
"你在这等着。别乱跑。"
他大步流星地走了。
沈小六蹲在茶水摊旁边，心跳得砰砰的。
过了大概一炷香的功夫，老黄回来了。他在沈小六旁边蹲下，声音压得很低。
"刘三的老婆说，他前晚在聚源赌坊赌到半夜才回家。"
"聚源赌坊？"
"江宁最大的地下赌坊。在城北关帝庙后面那条巷子里。"
老黄的脸色不太好看。
"那里头不是一般人能惹的。"
"为什么？"
"赌坊背后是县丞的小舅子——赵大彪。人称赵斜眼。"
老黄说，赵斜眼以前是江上的纤夫，肩膀和胳膊粗得像树根。后来不知道怎么发了财，开了这家赌坊。在江宁，没有人敢在他的赌坊里赖账——赖过账的人都消失了。
"刘三就是在他那里输了钱，走了。"
"输了多少？"
"二两银子。"
沈小六的脑子飞快地转着。
"黄叔，如果我找到证据，放到县太爷面前——他看还是不看？"
老黄想了想，说："看，是一定会看的。但看完之后怎么办——那是另一回事了。"
"那就行。"沈小六把猪皮手套重新戴上，"看就行了。"
四
下午，沈小六跟老黄打了个招呼，说要出去"透透气"。
老黄看了他一眼，没说话，但从腰间摸出几个铜板扔给他。
"买两个炊饼回来。一个你的，一个我的。"
沈小六接过铜板，心里暖了一下。
他没有去买炊饼。
他沿着护城河走，找到了发现浮尸的位置。
河岸边的土坡上长满了野草，被踩倒了一**——是早上打捞**时留下的。脚印被踩得太乱了，没法提取有用的信息。
但他没有放弃。
他蹲在岸边，沿着河岸向上游和下游各走了几百步，目光在地面上来回扫视。
河岸上步满了杂乱的脚印，被人踩得泥泞不堪，看不出个所以然。他又往上走，河堤上方是一片柳树。
在距离发现浮尸的位置大约三丈远的一棵柳树下，他发现了一截烟头粗细的麻绳。
沈小六蹲下来，没有直接用手碰。
他找了一根枯枝，小心地把麻绳挑起来。
麻绳大概两尺长，一端断口不整齐——是被人用蛮力扯断的，不是用刀割的。
而在麻绳的中段，有几处深褐色的痕迹。
是血。
沈小六的心跳又加速了。
他观察绳结——那是一种交叉缠绕的打法，中间穿了一个活扣。
他盯着那个绳结看了很久，忽然想起了一件事。
"水手结。"
水手结。 纤夫常年和绳索打交道，他们打的结跟普通人不一样——多一道交叉，更牢固，不容易松脱。
赵斜眼以前是纤夫。
如果这条麻绳是他用来勒人的，那绳结的打法应该跟他几十年的职业习惯是一致的。
沈小六找了一片干荷叶，小心翼翼地把麻绳包了起来。
然后他站起来，拍了拍膝盖上的泥。
"现在只差一件事——让这条绳子开口说话。"
回到停尸房，他又重新检查了死者的右手。食指和中指之间的那道割伤，他用探针测量了深度——伤口最深的地方大概一毫米，边缘整齐，呈V形，跟细麻绳造成的划痕完全吻合。
他把麻绳上的血迹和刀上的血迹放在一起对比——颜色、干涸程度都接近。
当然，没有DNA检测。这个世界没有DNA检测。
但他不需要DNA。他只需要这些证据放在一起，构成一条让人无法反驳的链条。
当晚，他做了一件事——写了一份新的尸格。
他找到马仵作屋里剩下的一点墨和几张发黄的纸，在旁边点了一盏油灯，一笔一划地写：
"死者刘三，年三十一岁，江宁府本地人。初验尸格如下：
其一：尸斑遍布背侧，指压不退，推定死亡时辰在昨晚酉时之前，非今晨。
其二：口鼻无蕈状泡沫，舌抵齿而未出。入水前已无呼吸。
其三：颈部见水平勒痕一道，色淡紫，长约三寸，为绳状物所致。
其四：双手指甲缝内无泥沙水草，未见溺者挣扎之状。
其五：右手食指与中指之间见割伤一道，与麻绳吻合。
其六：腰间钱袋缺失，非失足落水应有之状。
综上，死者非溺亡。系被人勒颈致晕后抛入护城河，伪装溺死。以上记录属实。"
他放下笔，吹了吹墨迹。
这是他穿越到这个世界以来，写得最认真的一页字。
墨迹干了之后，他去找了马仵作。
"师父，我写了份验尸记录。"
马仵作接过那张纸，眯着眼睛看了一会儿——沈小六这才意识到，老头其实不太认识字。
但他没有点破。
沈小六把纸上的内容一字一句念给老头听。
马仵作听完，沉默了。
他抽出腰间的旱烟袋，点上一锅烟，慢慢地吸了一口。
烟雾在昏暗的灯光下升起来，老头的脸隐在烟雾后面。
过了很久，他说了一句话。
"这字比我写的好看多了。"
沈小六："……"
"放下吧。"马仵作站起来，拍了拍裤子上的灰尘，"明天我跟县太爷说去。"
沈小六愣住了。
"师父——你信我？"
"我不信你。"马仵作看都没看他，"但我信我这双眼看了几十年的**。"
老头走了两步，又回头。
"你说的那些东西，其实我也看见了。只是——"
他没把话说完。
沈小六站在那，看着老头的背影消失在院门口。
五
第二天，周县令升堂。
刘三的老婆又被请了进来，这一次坐在偏座上，手里攥着一块手帕，紧张得手指发白。
赵斜眼也被"请"来了——两个衙役夹着他，一脸的不情愿。
"大人，这事儿跟我有什么关系？"赵斜眼一进堂就嚷嚷开了，嗓门中气十足，震得房梁上的灰簌簌地落，"他是输了我二两银子，但那是赌债，又不是杀父之仇！我能为了二两银子**？"
这话一出，旁边听审的几个百姓纷纷点头——逻辑上说得通。
周县令坐在堂上，手里翻着马仵作递上来的那份新尸格。
说实话，他不太高兴。
他本想和稀泥。刘三一个鱼贩子，死了就死了，没人会替他伸冤——除了他老婆。但这份尸格写得清清楚楚、条理分明，让他没法装看不见。
"赵大彪，"周县令清了清嗓子，"昨晚初更时分，你在何处？"
"我当然在赌坊里！"赵斜眼说，"几十双眼睛看着呢！"
"有人能作证？"
"我店里的伙计，还有——"赵斜眼忽然顿了一下，"还有那个姓孙的布商，他当时也在。"
沈小六站在堂下，角落里。
他穿着那件灰扑扑的短褂，跟墙壁融为一体，没人注意到他。
但他的耳朵一直在听着。
他在等一个瞬间。
那个瞬间来了——赵斜眼被问急了，下意识地搓了一下自己的右手。
沈小六的瞳孔猛地缩了一下。
他看得很清楚——赵斜眼的右手虎口和食指根部，有一圈厚厚的老茧。那是常年拉纤磨出来的。
常年拉纤的人，右手的茧子会集中在虎口和食指根部——因为纤绳从虎口绕过去，勒在手掌外侧。
而死者手上的那道割伤——在食指和中指之间。
那根勒人麻绳上的绳结——纤夫的水手结。
这个人的身形——肩宽背厚，手臂粗壮，一看就是干了几十年力气活的。
一切都能对上。
"大人，"沈小六往前走了一步。
全场安静下来。所有人的目光都转向角落里那个灰扑扑的少年。
王捕头的眼睛瞪得溜圆。
周县令也愣了一下——他显然没想到一个仵作学徒会在公堂上开口。
"大胆！"王捕头先反应过来，"一个仵作，谁让你说话的？"
"让他说。"周县令手里的笔停了。
他其实也挺好奇的——这小子想说什么。
"大人，"沈小六的声音不大，但很稳，"死者右手食指和中指之间有一处割伤，深约一毫米。这个伤口，普通的麻绳做不到。"
他从袖子里掏出那片荷叶包，打开，露出那截麻绳。
"但如果勒人的绳子结得足够紧、做得足够窄——就能在挣扎中割伤手指。"
"而这条绳子上的绳结——"他把绳子举起来，"是水手结。纤夫的手艺。"
他把绳子往前一递，递给主簿。
主簿接过去，翻来覆去看了看，脸色变了。
"大人，这个扣……确实不是普通人会打的。"
赵斜眼的脸白了一瞬。
但只是一个瞬间——他很快恢复了那副蛮横的表情："绳子上有血就是我的？我拉了一辈子纤，手上开了几十道口子，我的血沾上去有什么稀奇的？"
沈小六点点头："你说的也对。"
然后他又说了一句。
"那你敢不敢把手伸出来，让大人看看你手上的茧子？"
赵斜眼的手下意识地缩回了袖子里。
"拉纤的人，茧子长在虎口和食指根部。用绳子勒人的人——茧子会往手心方向偏。这是因为勒的时候绳子在手掌中来回磨。"
空气安静了。
赵斜眼的脸彻底白了。
周县令坐在上面，沉默了一会儿。
他在算这笔账——得罪县丞，还是得罪公道。
然后他看到刘三的老婆跪在那里，双手合十，嘴里无声地念着什么。她的嘴唇在发抖。
他叹了口气。
"给我拿下，关进大牢，明日再审。"
两个衙役冲上来架住了赵斜眼。
赵斜眼被拖出去的时候，嘴里还在骂骂咧咧："你们等着！你们等着！"
忽然他停下来，转头死死地盯住沈小六。
"你一个仵作——一个跟死人打交道的贱骨头——你凭什么？"
沈小六看着他，没说话。
等赵斜眼被拖远了，他才小声说了一句，声音只有自己听得见：
"就凭死人不会说谎。"
退堂之后，老黄一把拉住沈小六，把他拽到墙角。
"你小子今天在堂上说的那些话——你老实说，到底从哪里学的？"
"师父的旧书上看的。"
"你师父那本旧书我见过，就两页纸，上面还沾着油。"
"……师父后来又给了我一本。"
"你师父自己都不认得几个字，哪来的书？"
沈小六："……"
老黄盯着他看了几秒，然后笑了。那种"行，算你小子有种"的笑。
他拍了拍沈小六的肩膀。
"在江宁，你最好真的是从书上看来的。"
说完他转身走了。
沈小六靠在墙上，长长地呼出一口气。
六
结案了。
赵斜眼在牢里关了一夜，第二天就招了。
供词很简短：刘三输了二两银子，当场骂了几句难听的。赵斜眼喝了酒，脑子一热，从背后用麻绳勒了他脖子——只是想教训教训他，没想**。
但下手没轻重，勒过了。
人软了之后，他慌了，把**拖到护城河边扔了进去。
之所以钱袋不见了，是因为他"替刘三还了那二两银子"——这是他跟赌坊管事的交代。
"我以为扔进河里就没人知道了。"他在供词上画了押。
当晚，沈小六坐在停尸房的门槛上。
月光照在院子里，青石板泛着淡淡的冷光。虫鸣声此起彼伏，远处偶尔传来几声犬吠。
他手里握着那截麻绳——荷叶包着的那根。
"没有DNA检测，没有监控摄像，没有指纹库……"他自言自语，"但**不会撒谎。"
他站起来，正准备回屋睡觉。
院墙外面，有人敲门。
不是县衙正门——是从祠堂那边传来的。
三声，不紧不慢。笃。笃。笃。
沈小六愣住了。三更半夜，谁会敲停尸房的后门？
他没多想，那截麻绳还握在手里，走到门边，从门缝往外看了一眼。
月光下，站着一个穿白衣服的女人。
她的头发湿漉漉的，水珠顺着发梢往下滴，在脚下的青石板上洇成一滩。
脸隐在阴影里，看不清楚。
但她站得很直。不是鬼魂那种飘忽的站姿——是活人的站姿。
沈小六盯着她看了一会儿。
然后她把头抬了起来。
月光照亮了她的脸——很年轻，不到二十岁，五官清秀，但脸色白得吓人。她的眼神里没有恐惧，反而带着一种超出年龄的平静。
"你是仵作？"她问。
她的声音很轻，但在夜里格外清晰。
"……是。"
"跟我来。"
她说完，转身就走。
沈小六站在门口，心里有一万匹***奔腾而过。
"第一天。我穿越到这里的第一天。"他心想，"先是浮尸，然后赌坊杀手，现在半夜三更有个落汤鸡一样的女人找我——"
"行，来都来了。"
他深吸一口气，跟了上去。